De data-puzzelaar die platformen klaarstoomt voor de toekomst

Voor Niels, Data Engineer bij Creates, is een werkdag vaak een speurtocht. Geen klassiek raadsel met een kruiswoord en potlood, maar een zoektocht in datasets van duizenden regels. “De uitdaging is vaak: waarom gaat het mis? Het is een puzzel. Je gaat net zo lang het platform af tot je het gevonden hebt.”

Soms ligt de oorzaak in de bron, soms in het platform. Dan volgt herstel: velden toevoegen, een foutje in het bronbestand corrigeren, of complete stukken code herschrijven. “Toen ik begon bij een klant, stond de code voor de zilveren laag niet netjes. Samen met Gijs hebben we die herschreven met functies en best practices. Het platform is nu schoner, leesbaarder en klaar voor de volgende die ermee werkt.”

 

Impact achter de schermen

Het werk van Niels is niet altijd zichtbaar voor de eindgebruiker, maar heeft direct effect op hoe soepel processen lopen. “Bij Caesar ViaNova heeft Wijnand door mijn werk nu makkelijker toegang tot data in Excel. Het lijkt een kleine verbetering, maar voor hem scheelt het dagelijks veel tijd en frustratie.”

Soms zit de waarde vooral in het vinden van de oorzaak, zodat een collega het kan oppakken. Met collega Ruud zoekt hij vaak samen uit waar het misgaat. “Dan kan hij het weer terugkoppelen aan de klant. Dat is leuk samenwerken, je complimenteert elkaar als iets goed is opgelost.”

Ook kreeg hij eens een duidelijk signaal van waardering toen hij na een periode van afwezigheid weer werd opgeschaald. “Het team vond het jammer dat ik werd afgeschaald en waren heel blij toen ik weer samen met ze aan de slag kon.”

 

Leren van mensen én techniek

Werken met ervaren collega’s en nieuwe technieken houdt Niels scherp. “Samen met Gijs moeten we bij een klant een Fabric dataplatform opzetten waarbij we gebruik maken van de ‘Starter Kit’, die mede is ontwikkeld door Gijs. Het lijkt me cool om ook mee te kunnen ontwikkelen aan dat soort oplossingen.”

Technologie verandert continu. “Fabric is al de derde technologie waar ik mee werk. In twee jaar tijd heb ik veel verschillende architecturen gezien. Het voordeel is dat het nooit saai wordt. De uitdaging is dat je moet bijblijven, anders loop je achter.”

 

Korte en lange termijn

Soms gaat het om grote verbeteringen, zoals het ontsluiten van historische data zodat klanten analyses over meerdere jaren kunnen doen. Andere keren gaat het om kleine, stille aanpassingen die niemand direct ziet, maar wel degelijk verschil maken.

Op korte termijn gaat het om snel schakelen en goed afstemmen. “Altijd reageren en ervoor zorgen dat de klant zich gehoord voelt.”

Op de lange termijn ligt de focus op structuur en kwaliteit. “Netjes werken, zodat anderen zonder problemen verder kunnen met wat jij hebt gemaakt. Dat bespaart in de toekomst tijd en onnodig extra werk.”

Voor Niels betekent impact dat zijn werk blijft doorwerken, ook als hij zelf allang met het volgende project bezig is. Een verbeterd platform of een opgeschoonde dataset kan nog jaren voordeel opleveren voor de klant, vaak zonder dat iemand zich realiseert dat hij er ooit aan heeft gesleuteld.

 

Samenwerken als sleutel

Samenwerking is onmisbaar in zijn werk. “Iedereen bij Creates is bereid om te helpen. Het maakt niet uit hoe je iets doet of welke keuze je maakt, als je het maar goed onderbouwt en communiceert met collega’s of de klant.”

Soms werkt hij samen met een andere Data Engineer, soms alleen. Alleen werken geeft iets meer vrijheid, maar minder direct overleg. “Dan is het extra belangrijk om keuzes af te stemmen.”

 

Bescheiden, maar waardevol

Voor Niels draait impact maken niet om pronken met resultaten. “Ik hoef niet overal impact op te hebben of te laten zien wat ik heb gemaakt. Het is gewoon leuk om te horen dat mensen blij zijn met wat ze krijgen of met de samenwerking. Dan ben ik tevreden.”

Misschien is dat wel zijn grootste kracht: bescheiden, maar onmisbaar. De puzzel is pas echt opgelost als het platform schoner, beter en klaar voor de toekomst is.